ガジェットレポート②「窒化ガリウム(GaN)」でコンパクト充電器

新しいガジェット大好きのMです。

今回はACアダプター(充電器)についてご紹介したいと思います。

今回のキーワードは「窒化ガリウム(GaN)」です。
ガジェット大好きな人ならば、すでに知っているキーワードかもしれませんが、今後身近になるキーワードだと思います。

「窒化ガリウム(GaN)」のお話の前に、皆さんACアダプター(充電器)を持ち歩いていますか。

デジタルガジェットを持ち歩く機会が増えて、スマホやタブレットの電源が切れても大丈夫なようにモバイルバッテリーを持ち運ぶ方が多いと思います。

モバイルバッテリーならばスマホやタブレットの給電は問題ありませんが、ノートPCなどを充電するためには、大容量のモバイルバッテリーを持ち運ぶ必要があります。
持ち物が重くなるのは避けたいので、モバイルバッテリーは極力持ち運ばずに、必要に応じてACアダプターを持ち運ぶようにしています。

ACアダプター(充電器)も機種によっては大きなものがあったり、形状が特殊で専用のACアダプター(充電器)を持ち運ばなければならなかったりと、不便だったのですが、最近はUSB Type-Cでの給電に対応したノートPCが増えてきたおかげで、専用のACアダプター(充電器)を持ち運ばなくても済むようになってきました。

普段使用しているLenovoのThinkpad X1 CarbonやMicrosoftのSurface GoもUSB Type-Cの給電に対応しており、11インチのiPad ProもUSB Type-Cです。

USB Type-Cに対応したACアダプター(充電器)を1つ持ち運べば荷物をかなり減らせる状況になってきました。

しかしながらここで問題になるのが給電出力です。
一定の給電出力がなければ、ノートPCを充電することができません。
逆に、給電出力が高いと、iPad Proの充電時間がかなり短縮することができます。

さきほどから、USB Type-Cというキーワードが出てきますが、このUSB Type-Cから給電の仕様が大きく変わって、最大100Wという非常に大きな電力の供給が可能なUSB Power Delievery(USB PD)に対応しているのです。

これまでのUSBの規格と比べると、高出力っぷりが一目瞭然です。

規　格	最大給電能力
USB1.1	2.5W
USB2.0	2.5W
USB3.0	4.5W
USB3.1 　(USB Type-C)	100W

ちなみに、必ずしもUSB Type-C＝USB3.1ではありませんのでご注意下さい。
USB2.0にしか対応していないType-Cケーブルもたくさん出回っています。
そのためUSB PDに対応したケーブルを使用しないと、高出力の給電はできませんので要注意です。

ここでようやく登場するのが「窒化ガリウム(GaN)」」です。

これまでのACアダプター(充電器)には半導体素材としてシリコンが用いられてきました。
技術革新によりかなりコンパクトになってきましたが、それも限界で高出力なACアダプター(充電器)を作ろうとすると、どうしても大型化してしまいます。
シリコンに変わる素材として「窒化ガリウム(GaN)」が注目されており、「窒化ガリウム(GaN)」を使うことで電力の損失が少ない高エネルギー効率の半導体を作ることができ、また発熱も抑えることができるので、ACアダプターを小型化することができるそうです。

というわけで、「窒化ガリウム(GaN)」が採用されたACアダプター(充電器)と、普通の充電器を比較してみたいと思います。

まずは、DELLアンバサダーでお借りしていた「XPS」です。
PCはとってもコンパクトで持ち運びしやすいのですが、ACアダプターはかなり大きくなっています。
せっかく、PCがコンパクトになっているのに、ACアダプターが大きいのは微妙です。